지난 1월 그야말로 뜬금포로 2026년 개장을 목표로 “게임 지역”을 포함한 1천실 이상 규모의 초대형 복합 리조트를 마르잔 아일랜드에 세우겠다고 발표했던 윈 리조트는 몇 주전 윈 마르잔 아일랜드가 들어설 곳을 확정지은데 이어, 말장난 같은 “게임 지역”이란 용어를 버리고 “카지노”라는 정식 명칭을 앞세워 본격적인 운영계획을 세우고 있다고 호텔리어 미들이스트가 보도했습니다.
윈 리조트의 해외 첫 진출지가 된 윈 마르잔은 마르잔 아일랜드의 네 개 섬 중 가장 구석에 자리잡은 드림 아일랜드에 들어서게 됩니다. 드림 아일랜드는 지난 2015년 중동의 이비자를 표방하는 파티 아일랜드로 개발하겠다고 발표한 바 있으나, 결국 흐지부지된 바 있는 미개발지입니다. 한때 파티 아일랜드를 꿈꿨던 섬은 이제 그 누구도 예상하지 못했던 UAE 최초의 카지노 섬으로 탈바꿈하게 되었습니다.
파티 아일랜드던, 카지노 아일랜드던 이 곳에 자리잡게 된 건 마르잔 아일랜드 중에서도 가장 안쪽 구석진 곳에 자리잡고 있기 때문입니다.
윈 리조트가 본격적인 카지노 운영 계획을 수립하기 시작한 것은 라스 알카이마 당국이 싱가포르 법과 미국 법을 기본 토대로 카지노 운영의 합법성을 부여할 게임 법안을 신속하게 준비하고 있기 때문입니다. 불과 9년 전인 2013년만 해도 라스 알카이마 경찰이 퍼블릭 비치에서 지역 주민들의 정서도 존중해 달라며 비키니를 입다가 적발되면 범칙금을 날리겠다는 경고판을 설치했다가 해외 언론에서 주목을 받자 얼마 못가 경고판을 없앴을 정도로 보수적이었던 라스 알카이마는 그 이후 언제 그랬냐는듯 두바이와 아부다비에서도 있었던 주류 구매 라이센스를 폐지해 일곱 토후국 중 가장 술을 구하기 쉬운 토후국으로 탈바꿈한데 이어, 이젠 두바이에서도 공식적으로 들어서지 못했던 카지노를 불러들여 2010년대 후반 이후 관광붐을 타고 있는 기세에 더해 카지노라는 휘발유를 들이붓는 초강수를 두기에 이른 것입니다.
갑작스런 성장으로 인해 괜찮은 거주지나 숙박업소가 수요를 따라가지 못하고 있는 라스 알카이마 시장에 카지노 개설 공식 발표와 함께 더욱 시세가 올라간다는 소식이 들리는군요.
윈 리조트 CEO 크레이그 빌링에 따르면 2026년 개장 예정인 윈 마르잔에 18,500평방미터 (199,132평방피트) 규모의 카지노를 세울 계획이라고 밝혔는데, 이 계획이 그대로 실행될 경우 라스베가스에 있는 윈 리조트 본진에 있는 카지노의 두 배 규모로 규모면에 있어서는 전세계를 통틀어 가장 큰 10대 카지노 안에 들 수 있을 것으로 전망되고 있습니다. 현재 기준으로 보면 MGM 그랜드 라스베가스를 제치고 여덟번째로 큰 카지노가 될 것 같다는군요.
< 세계 10대 카지노 >
1. 베네치안 마카오 (The Venetian Macao) / 마카오 / 550,000평방피트
2. 시티 오브 드림스 (City of Dreams) / 마카오 / 420,000평방피트
3. 폭스우즈 리조트 카지노 (Foxwoods Resorts Casino) / 미국 코네티컷주 / 344,000평방피트
4. 폰트 16 리조트 (Ponte 16 Resort) / 마카오 / 270,000평방피트
5. 리오 카지노 리조트 (Rio Casino Resort) / 남아프리카 공화국 / 266,330평방피트
6. 샌즈 마카오 (Sands Macao) / 마카오 / 229,000평방피트
7. MGM 마카오 (MGM Macau) / 마카오 / 220,000평방피트
8. MGM 그랜드 라스베가스 (MGM Grand Las Vegas) / 미국 라스베가스 / 171,500평방피트
9. 카지노 리스보아 (Casino Lisboa) / 포르투갈 / 165,000평방피트
10. 아틀란틱 시티 (Atlantic City)/ 미국 보가타 / 161,000평방피트
윈 리조트가 라스 알카이마에 카지노 운영을 공식화한 가운데, 두바이 진출을 준비 중인 MGM 리조트측은 두바이에 이미 진출한 시저스 팰리스와 마찬가지로 카지노를 운영할 계획이 없다고 두어달 전쯤 CEO가 공식적으로 밝힌 바 있습니다.
이런 상황이다보니 라스 알카이마와 라스베가스를 조합한 “라스 알 베가스 (Ras Al Vegas)”란 별명을 만든 이들이 있군요.
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