UAE 현지 언론은 지난 5일 UAE가 그동안 공식적으로는 금기시해왔던 카지노와 복권 등의 사행성 게임을 규제하기 위해 만든 연방기관인 상업게임규제청 (The General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA))이 미국의 호텔 및 카지노 운영업체인 윈 리조트에 UAE 최초의 카지노 운영 라이센스를 발급해준 사실을 공식적으로 확인해 주었다고 보도했습니다.
라스베이거스에 본사를 둔 윈 리조트는 라스 알카이마의 파트너들과 함께 2027년초 개장을 목표로 UAE 내 토후국 중 하나인 라스 알카이마의 인공섬 알마르잔 아일랜드에 중동-북아프리카 최초의 카지노 복합 리조트인 윈 알마르잔 아일랜드를 건설 중에 있습니다.
코로나19가 한창 기승을 부리던 지난 2022년 1월, 라스 알카이마는 뜬금포로 "게임 지역"을 포함한 초대형 복합 리조트 개발 계획을 발표하며 화제를 모았습니다. 굳이 "게임 지역"이란 두리뭉실한 표현을 쓴 이유는 당시로서는 카지노가 UAE 내에서 불법이었던 까닭에 공식적으로는 그 용어를 쓸 수 없었기 때문입니다. 물론... 그 게임지역이 카지노를 의미한다는 사실은 로컬 이마라티들도 다 알고 있었지만요.
뜬금포로 소식이 전해진 후 잠잠하다가 10개여월 뒤, 라스 알카이마 토후국 자체 권한으로 규제기관을 신설해 관리에 들어가기로 했다고 밝힌데 이어 윈 리조트 역시 카지노 리조트 건설 계획이 공식화되기에 이르렀으며,
이듬해인 23년 4월 윈 리조트측은 자신들이 개발하고 있는 UAE, 아니 중동-북아프리카 최초의 카지노 복합 리조트의"윈 알마르잔 아일랜드"라는 공식 명칭과 리조트 디자인을 공개하고 본격적인 리조트 건설에 들어갑니다.
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노는 것에 진심인 두바이보다 뜬금없이 먼저 터뜨린 라스 알카이마의 카지노 리조트 개발 소식은 라스 알카이마 부동산 업계를 뒤흔들어버린 게임체인저였습니다. 레알 마드리드 리조트 유치 실패 후 일부 리조트와 아파트를 제외하면 10여년 가까이 나대지로 방치되어 있었던 알마르잔 아일랜드의 개발이 본격적으로 시작되어 아부다비와 두바이의 대형 디벨로퍼부터 해외 디벨로퍼 및 호텔 리조트 등이 너도나도 시장 진출을 선언하며 다양한 레지던스, 빌라, 호텔 리조트 프로젝트가 잇달아 발표되면서 그간 라스 알카이마에선 볼 수 없었던 럭셔리 레지던스들까지 개발에 들어가 전반적인 집값 및 임대비 폭등으로 이어지고 있으며, 그간 라스 알카이마에 없었던 대형 F&B 프랜차이즈들도 라스 알카이마에 진출하여 선택의 폭이 다양해지기 시작했습니다.
이와 더불어 사회 전반에 걸친 이슬람적인 색채를 지워나가고 있는 UAE 정부도 카지노와 복권을 합법화하기 위해 지난 9월 UAE 정부 차원의 규제기관인 상업게임규제청 (GCGRA)을 신설하게 됩니다.
상업게임규제청은 신설 이후 첫 업무로 UAE 차원의 복권 수탁사업자 선정에 들어가 1월부터 기존 업체들의 운영을 금지시키더니 지난 7월 The Games LCC라는 업체에 "UAE 복권"이라는 이름으로 복권 운영 라이센스를 발급한데 이어 두번째로 윈 리조트에 카지노 운영 라이센스를 발급하게 된 것입니다. 윈 리조트는 라스 알카이마 정부와 UAE 정부로부터 운영허가를 받게 된 셈이죠.
최근 윈 리조트에 이어 또다른 라스베이거스 리조트인 MGM 리조트가 자신들이 개발할 리조트가 있는 두바이가 아닌 아부다비 카지노 운영 라이센스를 신청한 것으로 알려지고 있어 또다른 리조트가 등장하게 될 것으로 보입니다.
한편, 복권 운영 라이센스의 경우 UAE 내에서 지난 몇 년 동안 사업을 해왔던 Emirates Draw나 Mahzooz 같은 기존 업체가 아닌 업력 자체가 없는 듣보잡 업체에게 라이센스를 발급해 버리면서 선정업체인 "The Games"는 라이센스 발급 후 석 달이 지난 지금까지도 어떤 복권을 운영하게 될지 공식적인 계획을 밝히지 않고 있는 상황입니다.
이런 상황 속에서 기존에 Draw라는 이름으로 운영해 왔던 업체들의 운명은 조금씩 달라지게 되었습니다.
- 두바이 면세점 복권 (Dubai Millennium Millionaire) 및 아부다비 면세점 복권 (Big Ticket): 현재 정상 운영 중 (빅 티켓은 한 달 중단)
- Mahzooz: 라이센스 취득 실패 후 서비스 종료
- Emirates Draw: 라이센스 취득 실패 후 사이트가 차단된 UAE를 제외한 해외에서 서비스 운영 중 (다른 업체들도 비슷한 방식으로 운영)
- Dream Dubai: 두바이 정부 산하 업체로 이 과도기에 새로 시작. 정기적으로 추첨을 하는 기존 업체들과 달리 현찰부터 금, 아이폰, 자동차 등 다양한 아이템을 부정기적으로 런칭함.
이 차이는 운영주체가 정부쪽이냐 민간이냐에 따라 갈렸고, 1등 당첨자가 나오느냐 안 나오느냐의 차이도 있습니다. 특정 번호를 골라서 이 중에서 뽑는 정부쪽 복권류는 1등 당첨자가 매번 나오지만, 로또 스타일로 번호를 조합하는 민간쪽 복권류는 한국과 달리 신기하게도 1등 당첨자가 운영 몇 년 동안 몇 명 안될 정도로 거의 안나오고 있다는 거죠.
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